Кожа нуждается в постоянном уходе, поскольку она представляет собой поверхностный, защитный слой организма. К счастью, здоровье и красота требуют от нас в основном того же. Отбросив на время заклятого врага кожи - солнце, рассмотрим две основные опасности, которым она подвергается. Это - обезвоживание и обезжиривание.


Несмотря на естественный защитный слой кожи, влага очень быстро испаряется при низкой влажности воздуха - в жаркую или холодную сухую, особенно ветреную, погоду, в помещении с центральным отоплением. Если влага не восполняется, кожа грубеет и становится сухой. Она может начать растрескиваться, открывая, таким образом, доступ бактериям, и в результате воспаляется.
Обезвоживание кожи происходит и, как это ни парадоксально звучит, при погружении в воду. Это происходит из-за того, что влага внутри кожи проходит через защитную мембрану эпидермиса, стремясь слиться с водой, окружающей тело. Чем крепче раствор минеральных веществ и солей в воде, тем больше влаги теряет кожа. Таким образом, жесткая вода обладает большим обезвоживающим действием.
Лучший способ избежать высыхания кожи - это применять увлажняющие кремы круглый год и как можно чаще. Причем ими нужно пользоваться не только для лица, но и для всех участков кожи, которые часто контактируют с внешней средой. Особенно следует заботиться о руках, так как они не только обветриваются, но и много находятся в воде, когда мы выполняем работу по дому. Нужно помнить, что шея почти также часто открыта для внешних воздействий, как и лицо. Ноги тоже необходимо время от времени смазывать увлажняющим кремом.
Конечно, никакой увлажняющий крем не в состоянии компенсировать потерю влаги на длительное время, поскольку она не может проникнуть дальше внешних слоев эпидермиса. А небольшое количество влаги, которое попадает в кожу, очень быстро испаряется. Однако хороший увлажняющий крем выполняет гораздо более важную работу: он снижает скорость обезвоживания, так же, как и кожное сало, не допуская потери влаги. Кожа сама восполняет в себе недостаток влаги изнутри, если испарение уменьшается.


Все то, что разрушает защитную пленку жира на поверхности кожи, увеличивает скорость испарения влаги. Таким образом, мыло и другие моющие средства, которые обладают эффективными обезжиривающими свойствами, способствуют обезвоживанию кожи. Смывая кожное сало, мы нарушаем и кислотный баланс кожи, или pH, создавая, таким образом, опасность проникновения инфекции. На шкале 0-14, где первая половина обозначает, кислую реакцию, а вторая щелочную, pH кожи в норме находится на уровне 5. Крепкие щелочи нейтрализуют кислотное покрытие, которое защищает кожу от попадания в нее бактерий. Практически все моющие средства - мыло, шампуни, пена для ванны, которыми мы пользуемся ежедневно, имеют в своем составе щелочь. Вообще, чем больше пены они образуют, тем больше в них щелочи.
Поэтому для мытья рук и тела лучше использовать мягкое мыло, а для лица - очищающее косметическое молочко. Это важно не потому, что кожа лица обладает какими-то особыми свойствами, а потому, что защитная жировая пленка имеет наибольшее значение для тех участков, где кожа подвергается постоянному обезвоживанию из-за соприкосновения с воздухом.
Особое внимание обратите на средства, уровень pH которых близок к 5 или ниже. Избегайте использовать пенящиеся добавки для ванны, так как они почти наверняка будут щелочными. Лучше использовать маслянистые средства. Хотя они и не принесут коже большой пользы, но не нанесут ей и вреда.


Уход за кожей является областью, вызывающей много споров. Вокруг нее легко образуются мифы. Нет никаких медицинских доказательств того, что коже вредны недостаток упражнений, курение, грязь и пыль, косметика, кофе, калорийная пища. Алкоголь и пряная пища не могут принести вреда нормальной коже, однако могут оказать воздействие на покрасневшие или лопнувшие кровеносные сосуды на щеках и вокруг носа, которые временно обозначатся еще сильнее. Им может повредить все то, что способствует расширению капилляров и покраснению кожи, включая резкие перепады температуры.


Длительное пребывание в ванне может быть очень приятно, оно расслабляет мышцы и оказывает легкое транквилизирующее воздействие. Однако погружение в воду более полезно для общего состояния женщины, чем для ее кожи, поскольку ванна обезвоживает ее, особенно если вода жесткая. Чем дольше вы принимаете ванну, и чем выше температура воды, тем выше степень обезвоживания. Поэтому, выйдя из ванны, просохнув и остыв, смажьте кожу любым увлажняющим кремом или специальным лосьоном для тела. Перед нанесением на кожу согрейте его в ладонях.
Душ скорее взбадривает, нежели успокаивает, и, безусловно, оказывает стимулирующее воздействие. При этом не существует реальной опасности обезвоживания, так как кожа не погружается в воду. Во всех остальных отношениях выбор между ванной и душем определяется личным вкусом.

Книга о лице и теле, Мириам Стоппард, 1993